高雄市為台灣的工業重鎮，尤其是鋼鐵產業，執台灣鋼鐵產業的龍頭-中鋼、唐榮鐵工廠、大榮製鋼、隆成鋼鐵、高興昌、東和鋼鐵、….等皆發跡於高雄，根植於高雄。
百年前猶是小漁村的打狗，匱乏動力資源、亦不出產任何礦砂的高雄，竟然發展成台灣的第一工業重鎮，究其發展的歷史淵源，其一為高雄港的開發，其二則為政府政策的引導。
1895年台灣割日後，從1900年開始的台南府城至打狗鐵路通車，為打狗現代化的第一步。1908年開始的打狗港第一期現代化築港工程，催化了打狗的大蛻變。但高雄港的開發要因是糖業貿易的需求。
1901年日本三井集團在高雄縣橋仔頭設立第一座新式機械製糖「台灣製糖株式會社」，為廿世紀台灣第一波的工業革命。糖業的高利潤為日政府在台的重要經濟支柱。由台灣各製糖工廠關係人所發起的打狗（高雄）鐵工所（1919年），因製糖機械的維修、製造等需求而設立，為高雄鋼鐵工業之嚆矢，亦是台灣第一家鐵工廠。高雄在廿世紀初逐步發展成台灣的工業重鎮城市。日政府往南洋發展的企圖心，由日治初期的「工業日本，農業台灣」到「工業台灣，農業南洋」的規劃主軸，高雄港更是台灣的工業重要吞吐口。
1940年唐榮在高雄開創了最早民間經營的唐榮鐵工所。以廢鋼為原料，電爐煉鐵的唐榮鐵工廠，曾是台灣首屈一指的鋼鐵廠，軋鋼量佔全省一半，當年有「北大同、南唐榮」之稱。
1941年爆發太平洋戰爭，高雄港遭受美軍猛烈轟炸。民國34年日軍無條件投降，高雄港內的沈船高達一百七十八艘，滿目瘡痍，幾乎成死港。35年開始打撈港內沈船。36年制定「打撈沈船辦法」和「打撈沈船辦法實施細則」，而開始了高雄港「拆船王國」歷史的一頁。
沈船拆解後的廢鋼材料、舊船板、廢鐵、廢銅、機件等，為鋼鐵業原料的來源，拆船業與鋼鐵工業有著密不可分的關係。民國42年，行政院及省政府列高雄市為工業發展重鎮。四十九年臨海工業區設立，一貫作業的煉鋼廠成立，對廢鋼的需求日殷，而拆船業者正提供了鋼鐵業者廢鋼原料。
高雄的拆船業從民國35年拆解港口沈船起，至 54 年政府頒佈「獎勵進口舊船加工輔導辦法」，開始拆解進口舊船，在62年創下世界拆船量第一的紀錄。
民國 64 年能通航十萬噸以上大型礦砂、燃煤船的二港口竣工，促成了鋼鐵工業的蛻變成長。中鋼公司於66年起開始生產。而民間傳統的拆船業者，也發展至進口礦砂冶煉的一貫作業廠與電弧爐煉鋼廠。大型鋼鐵廠如盛餘鋼鐵、燁興、燁隆鋼鐵…等相繼成立，產品也由以往內需型轉型出口貿易。高雄港的開發及政府的政策，塑造了高雄為台灣的鋼鐵城市。（許玲齡）
